Tämä Kanaalisaarten Marine and Wildlife Instituten tarjoama kuva näyttää kuolleita ja sairaita merinisäkkäitä rannalla Santa Barbaran piirikunnassa Kaliforniassa tiistaina.
CNN—
Näkymä on hämmentävä: Etelä-Kalifornian rannoilla on satoja merileijonoita ja delfiinejä, jotka ovat joko kuolleita tai sairaita ja käyttäytyvät epänormaalisti.
Viranomaiset ovat saaneet viime viikkoina yli 1 000 puhelua rannalla kävijöiltä, turisteilta ja asukkailta, jotka ovat raportoineet sairaista, kuolevista jarantaan huuhtoutuneita kuolleenmeren nisäkkäitäSanta Barbarasta San Diegon piirikuntaan rannikon edustalla sijaitsevien vesien kasvavan myrkyllisten leväkukintojen keskellä.
Kuolleiden tai sairaiden eläinten aalto on "yksi suurimmista muistoista", Justin Greenman, NOAA Fisheriesin karkotuskoordinaattori, kertoi CNN:lle. "Se on täysin ylivoimaista."
Ja Greenman sanoi, että se ei näytä loppuvan lähiaikoina.
Merielämän asiantuntijat uskovat, että haitallinen leväkukinta on syyllinen, vaikka he odottavatkin testituloksia vahvistaakseen sen. Levät,Pseudo-nitzschia, tuottaa hermomyrkkyä nimeltä domoiinihappo, joka voi olla myrkyllistä merilinnuille ja kaloille nautittuaan. Se voi sitten kulkea ravintoketjun yli suurempiin merieläimiin, kuten delfiineihin, merileijonoihin ja jopa ihmisiin.
Kuten delfiinit ja merileijonat, ihmiset voivat sairastua domoiinihaposta, jos he syövät saastunutta ruokaa, vaikka mereneläviä on testattu tämän myrkyn varalta, jotta se ei pääse ruokapöytiin. Erityisesti Kalifornian terveysministeriövaroitti"Santa Barbaran piirikunnasta peräisin olevien urheilusimpukoiden, simpukoiden tai kampasimpukoiden syöminen" sen jälkeen, kun siellä havaittiin korkeita toksiinipitoisuuksia.
Ruth Dover, yksi perustajista ja toimitusjohtajaKanaalisaarten meri- ja villieläininstituutti, joka on lähettänyt satoja puheluita karillejäämisistä, kertoi vastanneensa yli 100 kuolleeseen merileijonaan ja 300 elävään merileijonaan, jotka osoittavat merkkejä domoiinihapon nauttimisesta Santa Barbaran ja Venturan läänissä.
Delfiinien kuolonuhrien määrä on nyt jopa 100, ryhmä sanoi, mitä Greenman kuvailee epätavalliseksi - erityisesti siinä, miten tämä kukinta näyttää vaikuttavan lajeihin, jotka tyypillisesti asuvat kaukana rannasta.
"Se on kuin tsunamin aallot huuhtelevat paikallisia rantojamme yhä useammalla merileijonalla ja delfiinillä, jotka kärsivät domoiinihaposta", Dover kertoi CNN:lle. "Ajattelimme, että viime vuoden domoiinihappotapahtuma, joka vaikutti Santa Barbaraan ja Venturaan, oli traaginen, mutta tämän vuoden tapahtuma on vielä kauheampi."
"Kauniit rannamme ovat täynnä sairaita, kuolevia ja kuolleita merileijonoita ja delfiinejä", hän sanoi.
Kudosnäytteitä on otettu testausta varten sen varmistamiseksi, että domoiinihappoa tuottavat levät ovat kriisin takana. Mutta NOAA Fisheriesin tiedottaja Michael Milstein kertoi CNN:lle, että tilanteessa on "kaikki leväkukinnan tunnusmerkit".
Jotkut haitalliset leväkukinnot viihtyvät lämpimässä vedessä, mikä tekee niistä huolestuttavaa valtamerten lämpötilan noustessa. Mutta muissa tapauksissa, kuten meneillään oleva kukinta Kaliforniassa, sitä ohjaa vähemmän veden lämpötila ja enemmän voimakas rannikon nousu, joka tarjoaa enemmän ravinteita, jotka ruokkivat leviä.
"Vesi tällä alueella ei ole erityisen lämmintä juuri nyt, kuten se oli vastaavan tapahtuman aikana viime vuonna", Milstein sanoi. "Se ei välttämättä tarkoita, ettei ilmastoyhteyttä olisi, koska on olemassa mahdollisuus, että ilmastonmuutos voi suosia myrkyllisempiä leviä tai vaikuttaa valtamerien kemiaan tavoilla, jotka suosivat domoiinihapon tuotantoa."
Tämäntyyppinen kasviplankton voi kukkia nopeasti, kun saatavilla olevan valon ja ravinteiden määrä muuttuu. Haitallisia leväkukintoja Etelä-Kaliforniassaon tapahtunut menneisyydessä, mutta asiantuntijat sanovat, että niiden esiintymistiheys ja vakavuus ovat lisääntyneet viime vuosikymmeninä, ja toteavat, että lämpenevä planeetta voi olla osallisena tässä.
"Se on pelottavaa, koska yleensä näet valtameren tämän elämän lähteenä, ja ajatus siitä, että meillä on myrkyllinen valtameri ilmastonmuutoksen ja ihmisen toiminnan seurauksena, on vain tuhoisa", Geoff Shester, Kalifornian johtaja ja vanhempi tutkija Oceanasta. kertoi CNN:lle. "Voimme varoittaa kuluttajia, mutta ei ole olemassa varoitusta, joka käskiisi delfiinejä ja merileijonoita välttämään näitä kaloja."
Pelastajat ovat "fyysisesti väsyneitä ja henkisesti tyhjiä"
Kalifornian leväkukinta alkoi toukokuun lopulla. Mutta 8. kesäkuuta Dover sanoi, että ryhmä alkoi saada puheluita, verkkoraportteja, sähköposteja ja tekstiviestejä "ylivoimaisella nopeudella".
Joissakin kohdissa he saivat jopa 60 ilmoitusta hädässä olevista merinisäkkäistä tunnissa. Se on yli 300 raporttia päivässä, ja valtava tehtävä pienelle voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle, joka koostuu pääasiassa vapaaehtoisista.
"Pienen voittoa tavoittelematon organisaatiomme on mahdotonta käsitellä tätä ennennäkemätöntä määrää", Dover sanoi. "On tapauksia, joihin emme pääse käsiksi, eikä se johdu siitä, ettemme välitä. Se johtuu siitä, että domoiinihapon kanssa karkaavia eläimiä on liian monta, jotta voimme reagoida niihin fyysisesti päivässä."
Kun karkastumisraportit saapuvat, he lähettävät seuraavan vapaana olevan vapaaehtoisen ajamaan paikalle, kävelemään rannalla, etsimään eläimen ja suorittamaan fyysisen arvioinnin, joka sisältää valokuva- ja videodokumentaation sekä tarkan maantieteellisen sijainnin sekä vuorovesi- ja rantaolosuhteet.
Vielä elävien eläinten kantaminen ja kuljettaminen on toinen fyysinen kamppailu, joka vaatii Doverin mukaan jopa kuusi vapaaehtoista eläimen koosta riippuen sekä joitain laitteita ja varusteita. Kun ne on kuljetettu, pelastetut eläimet saavat välitöntä hoitoa, johon kuuluu intensiivinen nesteytys myrkyn poistamiseksi elimistöstä, kouristuslääkkeet ja niiden ruokinta kaloilla, jotka eivät sisällä domoiinihappoa.
"Tiimimme jäsenet ovat fyysisesti väsyneitä ja henkisesti tyhjiä", Dover sanoi. "On todella vaikeaa katsoa eläintä, joka kärsii domoiinihaposta, ja haluamme auttaa jokaista heistä."
Aikuisten merileijonien kuolleisuusluvut ovat olleet merkittäviä, Dover sanoi. Ja hoidostaan huolimatta monet kuolevat joko rannalla tai jopa kuljetettaessa laitokseen hoitoon. Nisäkkäät kokevat useita grand mal -kohtauksia ja toksiinin aiheuttamia aivovaurioita, hän sanoi.
Dover sanoi, että kun he vielä pelastavat aikuisia merileijonoita, he yrittävät keskittää rajallisen työvoimansa pelastaakseen nuoria eläimiä, jotka ovat saattaneet syödä vähemmän myrkkyjä sisältäviä kaloja.
Santa Barbaran ja Venturan piirikuntien lisäksi NOAA:n Greenman sanoi, että levien vaikutukset laajenevat Los Angelesin, Orangen ja San Diegon maakuntiin. Doverin ryhmä on vain yksi monista organisaatioista, jotka ovat jäsenenäMerinisäkkäiden terveys- ja karkotusverkosto,jota valvoo NOAA:n National Marine Fisheries.
"[Ryhmät] saavat jonkin verran liittovaltion rahoitusta, mutta se on todella pieni pudotus ämpäriin", Greenman sanoi. "Mutta meillä on paljon ihmisiä, jotka ovat omistaneet niin paljon ajastaan ja sydämestään, ja se on alkanut vaatia veronsa."
